Felipe Nasr, fresco dalla sua stagione vincente nel campionato della Porsche Penske Motorsport IMSA GTP, ha fatto un ritorno straordinario nei test della NTT IndyCar Series al The Thermal Club. Il pilota brasiliano, alla guida della Chevrolet No. 3 di Team Penske, ha illuminato la pista con un giro non ufficiale di 1m40.947s, conquistando il primo posto in un finale drammatico mentre il sole tramontava dietro le colline della Coachella Valley.
Ma la performance di Nasr non riguardava solo la velocità: si trattava di ridefinire il ruolo di un pilota collaudatore. Con il suo ampio background nelle corse ibride, Nasr ha portato un’esperienza senza pari nei sistemi di recupero energetico ibrido (ERS), una tecnologia critica destinata a rivoluzionare l’IndyCar nelle prossime stagioni.
Il Ritorno di Nasr: Una Fine Perfetta per una Giornata Produttiva
Nasr ha trascorso gran parte della giornata vicino alla vetta delle classifiche di tempo, ma è stata la sua ultima corsa a cementare il suo posto come il più veloce della sessione. In condizioni relativamente fresche, il brasiliano di 31 anni ha segnato il suo miglior tempo, mostrando una combinazione di velocità pura e precisione tecnica.
Tuttavia, per Nasr, il giro da record era solo la ciliegina sulla torta. Il suo obiettivo era aiutare Team Penske a perfezionare il loro pacchetto ibrido, attingendo alla sua vasta esperienza alla guida di auto di Formula 1 ibride con Sauber e dominando la scena IMSA con la Porsche 963 GTP.
“L’obiettivo era portare tutta la conoscenza e l’esperienza che ho acquisito con le auto ibride,” ha detto Nasr. “Aiutare Penske, il produttore di motori, e il team a ottenere una buona sensibilità su tutto era la priorità. Finire la giornata al P1 è fantastico, ma la cosa più importante era raccogliere dati preziosi per lo sviluppo.”
Contendenti Vicini: McElrea e Sargeant Brillano
Hunter McElrea di Ed Carpenter Racing ha impressionato anche con la Chevy No. 21, finendo secondo con un tempo di 1m41.071s, appena dietro a Nasr. Nel frattempo, Logan Sargeant, che ha fatto il tanto atteso debutto nei test di IndyCar, ha catturato l’attenzione con una serie di prestazioni forti durante la giornata. L’ex pilota della Williams F1 ha registrato un tempo migliore di 1m41.139s con la Chevy No. 06 Meyer Shank Racing, assicurandosi il terzo posto.
Sargeant, che ha completato un incredibile 84 giri, il numero maggiore di qualsiasi pilota, ha dimostrato di essere più che pronto per fare il salto in IndyCar. La sua coerenza e adattabilità durante la giornata hanno sottolineato il suo potenziale per prosperare in questa serie competitiva.
Sfide e Contrattempi: Fittipaldi e Sowery Affrontano Problemi
Non tutti hanno avuto una giornata facile, tuttavia. Enzo Fittipaldi, alla guida della No. 5 Arrow McLaren Chevy, ha ottenuto un solido quinto posto con un 1m41.833s nonostante non sia riuscito a completare un giro con gomme nuove a causa di problemi tecnici. Allo stesso modo, Toby Sowery della Dale Coyne Racing ha affrontato una giornata frustrante, afflitto da problemi mattutini e un guasto terminale al motore nel pomeriggio. Limitato a sole 27 giri, il miglior tempo di Sowery di 1m42.021s era ben lontano dal rappresentare il suo potenziale.
La Sinergia Ibrida Nasr-Penske
Una delle trame più avvincenti della giornata è stata la riunione di Nasr con l’ingegnere di gara di Josef Newgarden, Luke Mason, con cui ha lavorato durante i suoi giorni alla Carlin Racing. La loro collaborazione si è rivelata fondamentale mentre Penske raccoglieva dati cruciali sulle unità ibride ERS, che entreranno nel loro secondo anno di utilizzo nel 2025.
“Lavorare con Luke è stato fantastico,” ha detto Nasr. “È super professionale, ed è stato fantastico vedere come il nostro feedback si allineasse per spingere avanti questo pacchetto ibrido.”
Perché Questo Test è Importante
Il test di Nasr non è stato solo un altro giorno in pista—è stato un momento cruciale nell’evoluzione ibrida dell’IndyCar. Con la sua ineguagliabile esperienza ibrida, il brasiliano ha dimostrato di essere non solo un campione in pista, ma anche una risorsa chiave nella definizione del futuro dello sport. La sua performance, unita alla incessante ricerca di innovazione da parte di Penske, ha fissato un alto standard per ciò che ci attende nel 2025.
Con l’era ibrida dell’IndyCar che si avvicina, Felipe Nasr e il Team Penske stanno dimostrando di non essere solo pronti—stanno guidando la carica.
